La formazione professionale mira ad accrescere le competenze e le abilità di un individuo, in particolare quelle necessarie per far fronte alle richieste espresse dal contesto lavorativo: è quindi il percorso che ogni persona deve compiere per intraprendere una professione e per far fronte all’ingresso (o reingresso) nel mondo del lavoro.

Quando si parla di formazione permanente (Lifelong Learning) s’intende l’apprendimento nel corso della vita professionale di un individuo, finalizzato al conseguimento di due obiettivi essenziali: cittadinanza attiva e sostegno all’occupabilità.